看过《变形金刚》后,很多人都有想法和共鸣。这种共鸣不仅仅存在于对电影背后的特效技术的惊叹上,有时也体现在对“变”字的理解。有这么一句话,“不是我不明白,这世界变化快!”的确,在这个高速发展的时代,大家往往只能思变才能跟上时代的脚步。而这种理念同样在PC行业适用,其中明显不过的例子,就是超极本。在1年左右的时间之后,众多的采用了全新设计模式的新超极本产品陆续正式亮相,比如多款采用旋转屏幕+变形机身设计的触控超极本,一举打破了传统笔记本键盘+触控板的操作方式,为未来PC应用带来了无穷的畅想……
超极本诞生在智能手机风生水起的2011年,无论是产业链上的大小厂商还是终买单的消费者,全世界的眼光一窝蜂地盯上了智能手机,这使得原本就利润微薄的传统PC厂商日子更加难过。在这样的产业背景下,英特尔于2011年5月台北国际电脑展上,首次提出了“Ultrabook超极本”概念。事实上,即使没有英特尔这面超极本的大旗,笔记本电脑之类的移动产品也必须自我突破才能继续发展,只不过原来这仅仅是各PC厂商之间的比拼,而现在,英特尔为下游伙伴们提出了一个整体思路。随着超极本概念的推出,宏碁、华硕、东芝、惠普、戴尔等马上迅速响应,推出了自己的超极本,真可以用“争先恐后”来形容。
不过由于当时平台所限,各种硬件指标几乎千篇一律,而且超极本概念的主导者英特尔严格定义了此类产品的方方面面,结果是:缺少发挥空间的各品牌超极本几乎是“千机一面”,在大多数消费者眼里,超极本与超轻薄笔记本电脑没什么区别,而且价格不菲。因此尽管接下来PC阵营的超极本如雨后春笋般的到来,但销售情况并不理想。英特尔在2011年推出超极本概念时曾大胆预言:超极本将在2012年年底占据消费类笔记本电脑市场份额的40%。这个比例是什么概念?IDC的估算是全球2012年应该会卖出两亿多台笔记本电脑,也就是说英特尔认为超极本应该会卖出八千万台。但2012年上半年,全球超极本的销售只有五十万台左右,IDC预估2012年超极本的全球销售也仅一百万台左右,远远达不到英特尔的期望。面对超极本只赚吆喝不赚钱的情形,不少人都有这么一种质疑:“超极本并非一款革命性的产品,不过是让笔记本电脑的功能更强大,让笔记本电脑更轻薄,电池续航能力更长一些。从这点来看,预想中的超极本神话,不过是个伪命题而已。”
其实这并非英特尔推出超极本的初衷,英特尔推出超极本的目前就是打造一种差异化的产品,在更轻更薄、续航时间更长的同时,性能也很强,而且没有固定的产品形态,它可以是“笔记本电脑”,也可以是“平板”,或者其他新形态的个人移动设备。也就是说,超轻薄笔记本电脑形态的超极本,仅仅是一个开始。
根据英特尔的计划,在2011年底推出的第一代超极本的特性除了以往高端便携笔记本电脑具备的待机时间长、超轻薄等特点外,大的亮点就是快速启动。而到2012年底,超极本则进入第二个发展阶段,除了配置更加广泛性、多样化(包括各种屏幕尺寸、价格区间),还可以支持更大范围互动性的先进技术。第二阶段超极本产品线如何演变,关键在于用户体验。从台式机、笔记本电脑、超薄超长待机笔记本电脑、平板电脑、智能手机的产品线中,超极本与平板电脑的位置很相近,双方都在弥补空当,这恰恰就是新一代超极本的目标所在。因此,在英特尔的超极本计划当中,第二阶段的超极本将包括触摸屏和超越想象的形态创新,以此融合笔记本电脑和平板电脑的功能。
事实上,Windows 8操作系统兼具传统的Aero窗口接口和全新的、适合触控的Metro接口,也是促成超极本设计演变的主要原因之一。
在今年台北电脑展上,华硕董事长施崇棠就携华硕全新一代超极本Transformer Book及TAICHI(太极)亮相,首次施展了超极本的变形魔法,以实际行动诠释了全新一代超极本所应具备的“可转换”能力,即同时为消费者提供笔记本电脑和平板电脑的使用模式,且可根据需求实时切换。“Transformer”这种分体式设计给我们的第一印象就是设计师偷懒了,因为它看上去就是一个平板加上了键盘底座——在屏幕上实现了平板功能,键盘更像是为了让平板输入方便的外设设备或者作为充电底座的存在一样。但事实却是,这样的设计可以让用户更方便地完成自己的操作。举个鲜明的例子好了,Microsoft Office的Word以及Excel想必大家都用过吧?这些格式的文档如果在Andorid或iOS系统上操作的话必须另外下载App方可打开或进行简单编辑作,但如果你想要进行一些复杂的编辑动作的话,因为兼容性的问题,所呈现出来的效果可能要令你失望了。而变形超极本这样的设计直接免去了跨平台的困扰,今天在笔记本电脑上未完成的工作文档,我们可以很容易过渡到Transformer Book上去完成。
这种脱胎换骨般的革新,让新一代超极本成为了一款完美融合笔记本电脑和平板电脑的产品,如同变形金刚一样,根据你的需要随时“变身”,在办公和娱乐之间自由切换。这些变形超极本已经开始或者即将陆续上市。现在,我们来看看首批发布的先锋产品。
华硕Transformer Book拉开了超极本变形的序幕。
受限于机身尺寸,VAIO Duo 11的键帽大小被压缩了,手感应该不如普通笔记本电脑。不过由于支持背光功能,在昏暗环境下使用比较方便。11.6英寸显示屏分辨率达到了1920×1080,画面应该会非常细腻,只是目前还不清楚高分辨率会不会让字体显得太小,难以阅读。另外,IPS面板的可视角度也让人期待。VAIO Duo 11标配一只金属材质的手写笔,不过机身上没有提供手写笔插槽,因此你需要另外想办法避免手写笔不小心丢失。
第一眼看到索尼VAIO Duo 11的时候,相信你会被它独特的设计风格所吸引。VAIO Duo 11采用滑动式键盘设计,当后盖关闭的时候,外观看来就是一台比较厚一点的平板,并且支持手指或触控笔操作;当需要使用键盘输入时,推开屏幕就会升起并固定,变成一台笔记本电脑让用户使用,整体设计利落又很别致。它这种独特的开启方式有时候会让第一次接触它的用户感到困扰,尤其是当你把VAIO Duo 11放在桌上而其他人想要打开它使用的时候,他们的第一反应也许都会试图抬起屏幕。如果这是一个非常执着的人,他也许会把VAIO Duo 11弄坏。
在VAIO Duo 11的11.6英寸全高清触摸屏上,用户可以书写、绘图,并利用多媒体影音及独特应用进行精彩互动。受限于机身尺寸,VAIO Duo 11放弃了TouchPad触摸板设计,取而代之的是Trackpoint指点杆。虽然说这样就不一定要外接鼠标才能操作,但新用户可能要花点时间来适应Trackpoint的操作感。VAIO Duo 11支持802.11n无线网络和蓝牙 4.0,支持NFC、GPS和动作传感器,并具备HDMI、VGA输出和两组USB3.0,实用性不错。而新一代Intel Core处理器的配备,则是对性能和功耗控制的有力保证。