解析了当前网络电视机顶盒的技术和市场概况,也介绍了当前比较热门的4款相关产品,是时候该让玩家们看看网络电视机顶盒的实际表现了。是否有必要入手网络电视机顶盒,该入手那个盒子?……相信你的不少疑问都能在我们的对比测试中找到答案。
作为客厅设备,易用是基本的设计需求。这不是发烧友的手机,需要随时刷机;也不是DIY玩家的PC,要便于随意折腾。要让老人和小孩都可以顺利地使用,且兼顾让玩家们满意的功能和审美需求。因此,UI这个看似基本的设计其实也是盒子们核心的设计。每款产品的设计思路都有所不同,但遥控操作和便于遥控操作的界面优化却是多数盒子不约而同的选择。
UI:“大眼睛”让人大跌眼镜
参测的4款产品都基于智能系统设计,苹果TV3用的自然是iOS系统,而另外三款则都是基于安卓系统的产品。不过和常见的苹果手机、平板,安卓手机、平板不同。它们的UI大多经过重构,从便于触摸操作的设计思路,转换到了便于遥控操作的原则上来。只有TP-Link mini大眼睛的界面还在坚持安卓原生系统的风格,我们看不出它和普通的安卓平板界面有什么区别。但我们测试用的电视并不具备触控操作特性,而绝大多数用户的应用环境也都不具备触控操作电视盒的条件。即使你拥有触控电视,难道你会随时从沙发上站起来走到电视面前去指指点点?实际上面对mini大眼睛的这个UI,我们愣是呆了好几秒不知道该如何操作。后说明书上的图示提醒了我们,利用USB接口,我们插上了无线鼠标,才开始了对mini大眼睛的初体验。这让我们感觉mini大眼睛就是个没有设计屏幕和电池的平板而已。直到我们在mini大眼睛的内置存储器中找到一个名为“手机遥控.APK”的应用之后,才有了继续体验的动力。
相比之下,其他三款产品都还好,至少都配有遥控器和针对遥控进行了优化的UI。当然,各家的思路有些差异,设计侧重点有所不同。
遥控:苹果美观、小米易用
在正式体验遥控特性之前,我们先来看看几款产品的遥控器设计。参测的4款产品除了mini大眼睛都标配了遥控器,而mini大眼睛也借助DLAN技术,设计了一个便于安卓手机用户使用的遥控器APP,算是勉强具备了遥控特性(智能手机必须和mini大眼睛连接在同一局域网络中)。值得注意的是,这个遥控应用在各大软件市场都找不到下载,只能先用闪存盘连接mini大眼睛将其拷贝出来再进行安装,多少有些麻烦。另外,对于老人和小孩来说,让他们先开启智能手机的APP,然后再通过DLAN完成搜索设备、连接、再到操控,这个过程明显太过繁琐。
其他三款自带遥控器的产品则都遵循了简约设计的原则,体型也是一个比一个小巧。小米和乐视都采用了9键设计,而苹果更是精简到7键。单从工业设计来看,苹果遥控器的全金属磨砂外壳的质感为优秀,按键布局合理,整体像个工艺品。小米在模仿苹果遥控器的基础上添加了实用的开/关机按钮,虽然整体改为塑料材质,但是表面磨砂工艺不错,按键键程也设计得更为合理。相较之下次的是乐视的遥控器,材质和按键反馈都差强人意。但它好歹也是个遥控器,比依靠DLAN的手机遥控APP靠谱多了。
应用:没有一款能让人满意
对于网络电视机顶盒,我们的应用需求其实说来也很简单,就是直播加点播。但在实际体验了4款产品后,我们得出的结论是没有哪款产品能让人十分满意。这并不是说大家的UI设计不便于操作,其实恰恰相反,我们觉得苹果TV3、小米盒子和乐视C1S的设计都很不错,快仅3步就能完成点播。各级菜单的功能导向都非常清晰明了,尤其是小米盒子,采用类似桌面Windows 8的metro界面风格,菜单层级更简洁,指向性良好。但问题的关键是,所有产品都没有内置的电视直播应用,苹果TV3未在国内发布,没有国内直播还算可以理解。但是包括拥有牌照的乐视C1S在内,其他三款产品也没有内置电视直播功能,这就让人很郁闷了。其实开始发布的小米盒子和乐视C1S都有内置网络电视直播,但是受制于某些原因,在固件更新后,这些应用都被叫停了。于是,无论玩家们购入哪一款盒子,都需要再自己动手,以解决不能直播网络电视的问题。
mini大眼睛和乐视C1S,都能通过安装第三方的直播软件获得直播功能。
乐视、小米、苹果,3款遥控器和mini大眼睛手机DLAN遥控器界面对比一览
苹果TV3经过DNS劫持设置,能够获得第三方的直播支持,足够方便,但并不可靠。
小米也能通过安装第三方软件获得直播能力,不同的是它需要先安装一个三方桌面才能绕过内置应用中心对第三方应用的限制
苹果T V 3的解决办法非常简单,就是在正常连接上网络后,将当前网络的DNS地址手动更改为180.153. 255.136或者210.129.145.150等指定服务器。这些都是发烧爱好者们贡献的免费资源,劫持DNS后,就能让苹果用户获得包括网络电视直播、人人影视、优酷视频等适应国内环境的应用。其中直播的频道数量达到惊人的300个之多,包含各大卫星电视台,也囊括了不少地方电视台。只是直播的实际效果不太让人满意,我们目测也就480P水平,和老旧的闭路电视差不多。
小米盒子的解决办法相对繁琐一些,由于内置UI封锁了第三方应用扩展,所以你需要先安装一个三方UI桌面,然后再加装直播软件。说来复杂,其实操作起来挺简单,将你的小米盒子用USB先连上PC,在PC端通过豌豆荚、腾讯手机管家等管理软件就能将三方桌面和应用安装到小米盒子中。适用于小米盒子的三方桌面不少,但我们比较推荐的是对遥控操作优化得比较出色的“兔子桌面”。适用于安卓环境的电视直播软件更多,用户们可以按自己的喜好来选择。当然,我们还是比较推荐对遥控操作优化出色的“兔子视频”。除了便于遥控,它拥有的电视台资源同样丰富,更重要的是,它拥有不少高清电视台直播渠道。比起苹果TV3的效果,高清节目源的效果显然好了太多。
安卓平台下拥有不少电视直播应用,其中不乏高清频道。这让三款基于安卓的盒子产品拥有了比苹果TV3更出色的直播效果。
mini大眼睛和C1S的解决办法和小米类似,当然,由于不存在对三方应用的封锁,所以不需要安装第三方桌面,将直播APK文件拷贝到闪存盘中装入盒子就OK了,相比小米盒子更为简单。
节目丰富程度:乐视有先天优势
小米盒子的剧集筛选功能 小米盒子的新上线推荐 苹果TV3 DNS劫持后的直播、点播资源
看完直播对比,让我们把目光放到点播上来。点播应用首要关注的就是影视资料的更新速度,能做到“人无我有”就是出色的。在大家都有更新的情况下,还得比拼谁的画面质量更高,你是普通画质,而我能提供1080p,那自然更能俘获用户芳心,这可谓“人有我精”。
在这方面,小米盒子和mini大眼睛都没有自己的资源库,完全依赖于PPT V、爱奇艺、优酷等网络视频资源提供商。只是小米盒子通过系统整合,会自动从这些应用中晒选优秀资源加以整合、推送。至于资源究竟来自哪个应用,用户是不可见的,也没必要深究。而mini大眼睛则需要你手动挨个开启相应应用去查找谁提供的资源更丰富、更清晰、更流畅,相比起来没有小米盒子智能和方便,不过内容丰富程度上两者不会有本质区别。
苹果TV3除了上述应用中的这些资源外,还拥有iTunes上的众多正版多媒体资源,不过这些资源需要付费购买。值得注意的是,除了早期的苹果用户,当前在国内注册的苹果帐号已经被限制了使用区域,即使购买了苹果TV3也无法通过iTunes购买这些正版资源。从这个意义上来说过,苹果TV3和小米盒子、mini大眼睛的资源丰富度其实也是差不多的,只能依赖DNS劫持后,获得的PP T V、爱奇艺、优酷等网络视频资源提供商。只有乐视C1S与众不同,乐视本来就是视频资源提供者之一,除了那些第三方的视频应用提供商,它背后还有乐视网,以及央视CNT V网络电视平台,正版资源无疑会更加丰富。根据我们的实际体验,它和其他平台的新影视资源更新速度确实有一定差别。在其他盒子上能找到的当前热门电影、电视剧,例如《精忠岳飞》、《新洛神》、《疯狂原始人》等,在乐视C1S上也能找到。在其他地方难以找到的《新施公案》,或者某些不易找到的高清经典电影等资源,在乐视C1S上也更容易找到。其实乐视的主要优势也就体现在它的1080p专区上,这是持续付费的VIP用户才能享受的专属应用。专区内全是正版高清内容,更新迅速、资源库也比较庞大。只是我们觉得这个优势的魅力,还不够完全左右多数用户的实际选购意向。国内的高清资源获取方式很多,我为何要持续花钱去买一个也许根本就不会用到的点播机会?倘若真的特别喜欢某部影视,花钱买部正版收藏岂不更好,免得不再续费乐视VIP后,连一部资源都留不下来。
至于点播的流畅度,用户基本不需要担心盒子的连接能力或视频提供端的能力。衡量自己的路由器能否提供足够高的无线带宽,入户的宽带速度是否能够满足网络实时观看高清的需求才是关键。倘若不能保证路由器和盒子的稳定无线连接,建议还是别嫌麻烦使用有线网络连接更为妥当。当然,入户的宽带速度若未超过4Mbps,那么播放1080p资源时,偶尔的卡顿、缓冲也是难以避免的。
小米盒子的局域网分享优化非常到位,局域网PC中的共享文件和NAS产品都能良好地支持。乐视C1S也在“我的应用”选项卡中设置了本地播放菜单,它对局域网的资源支持得比较好,但连接USB接口进行本地分享时,却经常遇到死机BUG。mini大眼睛不具备完善的Samba协议支持能力,自身也没有完善的局域网分享应用,即使添加第三方应用,也由于协议支持能力不完善而受限。
相信对绝大多数玩家来说过,都有在客厅中播放本地图片和视频资源的需求。一款电视盒的点播和直播功能做得再出色,若缺少了本地资源的播放能力,都将是个严重的缺陷。参测的4款产
品对本地资源的支持能力如何呢?支持的视频播放格式是否足够丰富,能自动匹配字幕吗?
作为电视盒子的先行者,苹果TV原本在这方面做得不错,它的产品和服务都能融入一个完善的体系中。只要你的PC、手机、平板都使用了同一个苹果ID,就能相互分享各个设备内的iTunes资源。不过针对国内的实际情况,这种分享方式略显麻烦,也不太符合大家的消费习惯。
这点上,更接地气的小米、乐视和TP-link显得更具亲和力。它们的产品都能通过USB接口连接移动存储设备,播放其内的媒体文件。此前,我们还有些担心硬件规格并不高的小米盒子是否会在播放高码率的本地高清文件时出现卡顿。于是专门准备了码率从1.9Mbps到40Mbps,编码格式包含H.246(AVC)和VC-1,封装格式有MKV、MPG、AVI、RMVB、FLV、MP4等不同种类的测试视频文件,挨个进行试验。结果包括码率高达40Mbps的文件在内,各种视频都对小米盒子够不成威胁,解码过程一直很流畅。另外两款产品的硬件规格更高,解码更加不是问题。但他们的综合表现实际上还赶不上小米盒子。乐视C1S的败笔在本地播放容易出现BUG,USB接口接驳移动设备后一启动本地播放就非常容易死机。mini大眼睛的问题则是对Samba等局域网分享协议支持得不够好。你若打算用它来连接局域网中其他PC的共享文件夹,或者分享局域网NAS中的资料就会非常郁闷。因为它不支持完整身份验证,根本就无法连接上其他局域网设备。而小米盒子除了能通过Micro USB的OTG分享移动设备中的媒体,其对局域网资源的分享优化也做得相对更优秀。它在UI界面的“用户”选项卡下专门设立了一个“本地播放”菜单。进入后就能通过菜单添加局域网设备的IP地址,一次认证后就能长期稳定连接和分享资源,就像使用本地磁盘一样方便。
另一个关键问题,几款产品谁对字幕支持得好?这个问题在播放本地视频时显得尤为关键,能否自动查找匹配?支持格式是否丰富等,都关系到本地放映的体验是否优秀。实际体验后小米盒子给我的印象深刻。要说mini大眼睛和C1S也都支持外挂字幕,但能够自动匹配字幕,本地没有还会自动搜索匹配的网络字幕,并自行下载、匹配的只有小米盒子,其便利性优势不言而喻。
我们之所以如此强调投射功能,将它单独设定为一个对比选项,除了觉得这是个比较实用的分享功能外,还在于它对苹果用户的特殊性。它能帮助苹果用户绕过很多系统的限制,更方便地分享本地和局域网媒体文件。
不少视频软件都在支持Airplay的同时支持局域网分享,这让能苹果TV3绕过不少苹果的局域网、本地媒体的分享限制。
此前我们觉得苹果TV3的局域网分享能力有些水土不服,但好在苹果TV3具备全新的Airplay功能,能将其他iOS设备(手机、平板)上播放的媒体资料投射到电视上。并且,Airplay的使用并不复杂,iOS设备(手机、平板)端检测到局域网中有Apple T V时,会在媒体播放软件的功能区提供一个电视输出选项按键。不需要用户做什么其他设置,点击这个按钮,几秒钟后就能看到媒体已经在电视上播放了。借助当前不少播放软件都具备较强的局域网分享能力,例如moli播放器,就能很好地利用上家庭局域网的中的NAS资源和PC平台的共享资源。在此基础上使用Airplay,实际效果就像苹果TV3在直接播放NAS中的内容。
对于已经有额外iOS设备的用户,这让他们的苹果T V3能获得和小米盒子一样方便的局域网分享能力。当然对原本没有额外iOS设备的用户来说,使用成本或许稍高了一些,还是小米盒子和
乐视C1S显得更实在。
其实除了苹果,小米盒子也是支持Airplay的。不过小米并不把它称为Airplay,而是叫做米联。米联是小米盒子的专属功能,通过米联你可以将小米手机、iPhone、iPad和电脑上的图片、视频以及搜狐视频、腾讯视频、PPT V等应用的精彩内容无线投射到电视上。和苹果不同的是,它兼容Airplay,但并不仅限于Airplay。它还支持DLNA、Miracast,能为安卓和PC平台提供更多支持。
实际体验手机使用米联的流畅度还是值得称赞,但有两个问题值得注意,1是手机上支持米联的软件还不算很多,2是手机上的视频分辨率本来就不太高,投放到大屏幕的效果并不理想,而用平板体验米联的感觉就要优秀不少。
乐视C1S也支持Airplay投放共能,使用效果和小米盒子并没有本质区别,问题依旧是支持该功能的软件还不够丰富。当然由于缺乏对Miracast的支持,C1S支持的投放设备种类就显得单一,只能是其他iOS设备,照顾不到安卓手机等客户端。
至于mini大眼睛,其默认状况下确实不能使用Airplay投射。但通过airpin等功能强大的扩展软件,倒也能勉强提供对Airplay的支持,只是需要自己再折腾软件这点多少让人觉得有些不方便,使用体验明显没有前三者优秀。
苹果TV3、乐视C1S、小米盒子、mini大眼睛工作状态温度对比,苹果TV3和乐视C1S的发热量控制出色,小米盒子的温度相对偏高。
苹果TV3秉承了苹果一向的设计思路,它不是同类产品中硬件规格好的,但软件的优化比较出色,基本不会出现什么假死、卡顿的BUG,整体操作流畅度也是本次测试中好的。得益于强大的品牌号召力,有不少发烧玩家或团体也用DNS劫持等别样的方式完善了苹果TV3的本地化直播服务。直播的效果虽谈不上好,但是使用足够简单方便,资源也算丰富。再加上具工业设计美感的外形、工艺和材质,苹果TV3毫无疑问是当前为引人注目的盒子。
实话说,C1S在工业设计上真没有什么美感可言。外壳材质和按键触感和我们之前试过的一些山寨盒子产品没有什么太大的区别,就连功能扩展方式和硬件设计都像极了。然而,这些缺点都掩盖不了它的优势,出色的硬件性能换来了出色的UI操作流畅度。依靠乐视网的强力资源优势,它更是成为了观看在线影视剧集的佳盒子。
小米虽不是影视资源的内容提供商,小米盒子也不是硬件规格发烧的盒子,但不得不说是小米炒热了国内的盒子市场,在国内它拥有无可比拟的关注度。而实际上在我们的测试中,它的表现也是4款产品中具实用性的。直播、点播、本地分享、投射,该有的功能它一个未落下,对于一款只需299元一次性投入的产品,我们还有什么可以挑剔的呢?除了担心广电总局终有一天会叫停第三方扩展的直播,我觉得它是将品质与易用性平衡得好的国产盒子。比苹果更接地气,比乐视更考究工业设计,比mini大眼睛更专业。
没有针对遥控优化的UI,甚至根本就没有搭配遥控器;没有整合、筛选网络资源的能力;还没有足够方便的本地分享特性……这一切让我们觉得mini大眼睛根本不具备被叫做网络电视机顶盒的资格。就它那原滋原味的安卓平板桌面UI来说,不觉得称它为没有屏幕的平板更靠谱吗?然而,都知道平板之所以方便,重要的一个原因就是它的交互依赖于触控屏幕。想想,一个没有了触控的平板会有多难用?那就是mini大眼睛能给你的感觉了。
盒子已经成熟,环境却不理想
不知道用户们有没有发现,本次测试的4款盒子,竟然没有一款默认就具备电视直播功能。是它们在技术和硬件上达不到要求吗?显然不是,第三方应用的简易扩展就能让它们如虎添翼,配合上对遥控优化得足够出色的UI,带给用户的体验着实不错。但明白人都知道这多少有些打擦边球的意味,否则小米也不会将原本就内置的电视直播功能给屏蔽掉。显然,这都是受国内网络电视点播环境的乱象所累。电视直播权利涉及太多利益集团的纠葛,短时间内可能都不会有太让人满意的结果。这导致“电视机顶盒没有电视”这样的窘况还将长时期维持,网络电视节目的质量和服务都不会有良好的稳定性。鉴于此,盒子的意义究竟还有多少?对于早已熟悉了HTPC的用户来说,无论是点播、筛选还是推送、本地分享,他们都早已驾轻就熟,甚至不少NAS产品都在逐步具备这样的能力。对他们来说还有什么理由额外购入一个并不具备电视直播能力的电视盒子?