那些Intel Inside的手机和平板
多年以来，英特尔一直是IT业界芯片厂商的No.1。但现在，随着PC行业的发展减速，一直以x86架构PC芯片为主业的英特尔，正在面临比老对手AMD更棘手的竞争压力。
这种压力来自移动芯片市场。
更准确的说，来自手机和平板这样的手持移动设备芯片市场。
市场研究公司IC Insights日前发布研究报告称，今年第一季度英特尔芯片销售额为115.6亿美元，依然是业内第一大厂商。不过，相比去年同期的118.7亿美元，英特尔的销售额下滑了约3%。与之对应的是三星和高通的快速发展，前者的芯片销售额增长了13%至79.5亿美元，后者则增长28%至39亿美元。按照这样的趋势，在接下来的两三年内，英特尔或者还能保住第一的位置，但之后的事情就很难说了。
所以，英特尔必须做出改变，而有效的办法当然就是在移动市场上直接反击。与老搭档微软一起推广Windows平板固然可行，但考虑到微软本身在手持移动设备领域有限的话语权，这多只能算作是未雨绸缪。至于移动市场另外一股强大力量：苹果iOS系统，英特尔的芯片短期内没有与之合作的可能性。
所以，摆在英特尔面前的选择其实有且仅有一个：Android。
从PC到移动互联—英特尔的Android之路
英特尔与Android的第一次亲密接触是在去年初，具体产品是来自联想的K800。这款首次让Android系统运行在x86架构上的智能手机，在CES 2012展会上首次亮相就风光无限。首款英特尔平台Android手机的名号，再加上当时一流的硬件配置，让它受到了相当多的关注。
遗憾的是，关注的人多，真正下单的却不多。除了大多数人对英特尔这个PC巨头进军手机市场的表现心存疑虑之外，K800或者说x86芯片在软件兼容性方面的不确定性，也是阻挠首款英特尔智能手机获得成功的重要原因。
但是经过一年多的市场发展和技术储备，英特尔的x86芯片似乎即将迎来在移动互联市场上的春天。
作为英特尔试水Android系统的前锋，K800更重要的意义其实是表明：英特尔的x86芯片也能用在手机上。
5英寸及以上的大尺寸手机对性能要求更高，这给了以性能见长的x86芯片发展的好机会。
x86为什么能兼容Android？
在K800出现之前，Android智能手机清一色采用了ARM架构处理器芯片。我们知道，x86架构和ARM架构截然不同，那么x86为什么能运行Android系统呢？
这是因为Android系统其实是基于Linux，而Linux本身有x86版本和ARM版本，因此出现x86版本的Android系统并不奇怪，Android系统完全可以运行在x86处理器上。同时，由于大部分APP软件都是用Java编写，Java是一个跨平台的编程语言，因此大部分现有Android APP软件都可以在x86平台运行。至于部分需要更高性能或者需要硬件支持的软件（前者通常是大型游戏，后者则是结合了感应器或者电源管理等硬件相关的应用），则需要开发者在应用中支持英特尔提供的x86 NDK，应用在提交时会就自动生成 2 个 APP，设备在下载时会根据自己的架构下载合适的 APP。
所以，x86架构对Android系统和APP软件的兼容性是有保障的，英特尔表示目前APP的兼容性可以达到95%。
英特尔的机会
智能手机的尺寸正在变得越来越大。去年我们还在讨论5英寸是不是智能手机的极限，但到了今年，5英寸已经变得越来越常见，而且已发布或者即将发布的6英寸以上手机也不是一款两款。手机屏幕的增大和分辨率的提高，势必会对性能提出更高的要求。
这就是英特尔的机会，因为性能正好是x86架构的强项。
事实上，这也是英特尔正在试图达成的宣传目标：佳体验效果。按照英特尔的说法，去年的策略是要说明英特尔的x86处理器同样适合手机这样的小尺寸设备，今年则要证明在同样尺寸设备里，采用英特尔芯片的手机或者平板才能提供好的体验效果。为此，英特尔正在加快超低功耗产品的设计力度，迅速形成规模化，同时还强调进一步加强成本控制以加强竞争性。
除了市场和产品对性能的需求之外，合作多年、同样在谋求转型的PC厂商也是英特尔进军Android的重要利好。包括联想、华硕在内的系统厂商和DIY厂商，在面临PC产业发展停滞和DIY业绩萎缩的大环境下，都不约而同地将目光投向了正在迅速发展的手机和平板市场。相比与ARM架构这样的“陌生人”进行合作和开发，与“老搭档”英特尔展开合作当然是更省力的做法。英特尔也表示已经在加大和中国的产业链合作力度，特别是会加大对华南厂商的支持力度。所以，接下来看到国内厂商特别是传统DIY厂商推出基于英特尔芯片的手机或者平板，各位大可以淡然处之。
从上网本转战手机、平板的Atom
说起来，英特尔用以进入移动互联市场的Atom处理器也是大家的老相识了。在此之前，上网本是采用Atom多的产品。不过由于定位不清晰，大多数消费者都把上网本当作低价笔记本电脑进行购买，而实际使用中一旦发现上网本的性能与预想的有差距，就必然心生悔意。结果，上网本在市场上只是火了一两年而已。
Atom在上网本上的失意，并不能说明Atom本身的失败。事实上，以PC的角度来看，Atom的性能可能有所欠缺，但如果是从手机或者平板的角度来看，那就是另外一种情况了。
目前市售针对手机和平板领域的Atom主要分为三类，各自的平台代号分别是Medfield、Clover Trail+和Lexington。Medfield平台在去年就已经发布，其代表产品就是Atom Z2460。Atom Z2460拥有英特尔进军手持互联移动设备以来精巧的身躯和精简的方案结构，是Atom进入手机市场的里程碑式的产品。
智能手机Atom平台路线图
Medfield和Clover Trail+的主要区别
除了手机和平板，还有Android笔记本电脑
根据可靠消息，200美元的笔记本电脑今年就会出现。
英特尔CEO保罗·欧德宁首先表示200美元的触屏笔记本电脑将会在几个月后出现，紧接着，英特尔执行副总裁兼首席产品官达蒂·珀尔马特在接受采访时透露了200美元的低价笔记本电脑会配备Android系统。也就是说，英特尔与Android的缘分不止于手机和平板，笔记本电脑也将成就x86和Android的另一次结合。
这会不会是另外一个“上网本”，或者是另外一个“Chromebook”？
Clover Trail+和Lexington则是今年才正式发布的新一代产品，其中前者拥有更好的性能表现，而后者则更注重成本控制。与Medfield一样，Clover Trail+的CPU部分依然采用Saltwell核心，不过它增加了第二个CPU核心，因此是双核四线程规格。相比CPU部分核心数量增加的变化，Clover Trail+在GPU部分的加强显得更突出。之前Medfield集成了单个PowerVRSGX 545核心，而Clover Trail+则具备两块PowerVRSGX544 MP2核心。SGX544和苹果A5/A5X处理器中的SGX 543类似，但三角形生成性能提升两倍，并支持DirectX 10硬件材质功能。和以前一样，Intel在设定Clover Trail+的GPU频率时非常大胆，高可以达到533MHz。
为了保证适合手机和平板的功耗控制能力，Clover Trail+有4种工作模式：零功耗的C6待命模式、低频率模式（LFM）、高频率模式（HFM）和大频率模式（即Intel宣称的突发性能技术BPT）。当以2GHz频率全速运行时，Clover Trail+全平台功耗将高于现有的所有高端产品。不过Intel宣称Clover Trail+采用“HUGI”（Hurry-Up and GetIdle）技术，将能更快速地进入挂起状态，令平台功耗低至0. 5W以下，因此将更加省电。
Lexington的定位比Clover Trail+要低一些，主要针对发展中国家这样的新兴市场，因此规格方面要温柔一些。目前该平台的处理器主要是Atom Z2420，采用Saltwell单核心设计，主频1.2GHz，二级缓存512KB，搭配PowerVR SGX 540图形处理芯片。
实测Atom
目前三个平台的Atom处理器都有相关手机或者平板在售，所以已经有条件通过实际测试了解Atom在Android阵营的真实水平。有些遗憾，采用Atom Z2580处理器的产品（例如联想K900手机）因为各种原因没能赶上此次测试，所以Clover Trail+平台的具体表现暂时难以了解。相关的测试我们会尽快补充。至于Medfield和Lexington，蓝魔W32平板和华硕Fonepad（ME371MG）就是很好的代表产品，它们分别搭载了Atom Z2460（Medfield）和Atom Z2420（Lexington）处理器。另外为了方便了解它们的性能水平，我们选择了原道N90四核FHDRK平板和昂达V972四核版平板作为评测参照物，它们分别搭配的瑞芯微RK3188和全志A31处理器，都是目前千元级平板上常见的ARM架构四核处理器。
下一代Atom处理器BayTrail将采用22nm，并具备四核型号。
