NVIDIA DirectX 11演示DEMO详解
图形技术无论如何发展，终都要落到实际的应用中才有效果。在个人电脑上，图形技术大的用户除了显示UI和操作界面外，就是呈现美轮美奂的游戏场景。说起游戏发展，内容实在太过庞大繁杂，可能三天三夜也说不完。但是，今天我们可以从另一个角度来观察图形技术在这10年时间中的飞跃进步。NVIDIA，作为主要的图形技术领导厂商之一，在2002年和2012年先后发布了名为《Dawn》和《New Dawn》的技术演示DEMO，10年间巨大的图形技术进步令这两款DEMO呈现出难以想象的画质差距。今天，本文就带大家来领略图形技术的巨大进步以及全新的《New Dawn》的神奇魅力。
Dawn，英文可翻译为破晓、黎明。从名字来看，这款DEMO似乎力求为图形技术带来破晓般的曙光。作为技术展示DEMO，NVIDIA在《New Dawn》中倾尽全力，从人物塑造、环境塑造、光线处理、毛发处理上几乎无所不用其极，终我们看到了这个令人惊讶不已的、教科书般的全新DirectX 11图形演示DEMO。
NVIDIA首个人物主题DEMO《Zlotar The Magnificent》
那么，问题就来了，究竟怎样的电脑才能流畅运行《New Dawn》呢？《New Dawn》又应用了哪些令人惊讶的设计和技术呢？它给图形技术带来了哪些指导意义？我们什么时候才可以看到类似《New Dawn》的游戏画面？这些问题，本文将在下文中一一解答。
《Dawn》展示了当时显卡可以达到的高级别画质效果。
你的电脑行不行？
根据NVIDIA官方资料来看，运行《New Dawn》的电脑配置可不低。CPU方面只要是主流的2.5GHz主频的双核心处理器即可满足需求，系统内存要求至少4GB，硬盘空间差不多需要1GB，操作系统自然是Windows Vista或者Windows 7。这些要求看起来并不高，但显卡方面，由于《New Dawn》对性能和画质的苛求，因此至少需要GeForce GTX 670 SLI才能流畅运行。
那么是不是说明低于GeForce GTX 670 SLI的系统就不能跑《New Dawn》了呢？显然不是的。根据笔者测试，一些老的显卡比如GeForce GTX 460或者GeForce GTX 580等，还是可以运行的，只是速度非常慢，卡顿是家常便饭，帧数可能不到10帧。当然，AMD显卡是无法运行这个DEMO的。其中除了有PhysX的因素外，NVIDIA可能也不希望竞争对手的产品可以运行在自家的程序上，这几乎是业界的潜规则了。
总的来看，只要你的显卡档次高于GeForce GTS 450，基本上都可以运行这个DEMO，只是速度就难以保证了。因此，对《New Dawn》感兴趣的玩家都可以下载并尝试运行。卡不卡是一方面，感受一下新的技术才是重要的。
《Dawn》和《New Dawn》有什么渊源？
在运行《New Dawn》之前，我们不妨温故而知新，来看看《New Dawn》和《Dawn》究竟有何关联？
10年前，这款名为《Dawn》的DEMO出现时，带给玩家的是刚进入DirectX 9时代的惊喜和震撼。一个美丽的仙子在幻象的空间中飘扬起舞，她温润的皮肤、细腻的头发代表了那个时代图形技术的巅峰。
《New Dawn》的设置界面非常简单，内容很少。
2002年，NVIDIA第一次启用女性人物角色作为技术展示的DEMO。在此之前，NVIDIA的技术展示多使用了草地、天空、动物等，接近人物的则是展示DirectX 8顶点引擎的《Zlotar The Magnificent》。但《Zlotar The Magnificent》仅仅是一个人物头像而已，并非完整的人物造型。
《Dawn》作为GeForce FX系列的技术展示DEMO发布。一般情况下，在一款架构和技术跨越极大的产品发布后，图形厂商总会发布一款DEMO来展示这款显卡可以达到的高效果。这样做一方面是展示自己的技术，另一方面是指导合作伙伴如何使用该技术。因为图形芯片商总是了解自己的产品的，他们知道如何用代码来描述一种效果，如何优化Shader，如何使用后处理等来达到这款图形芯片在视觉和性能上的好平衡。
《Dawn》的发布在当时引起了很大震动，大家惊叹于其对人物使用了“巨量”的多边形来建模—整个人物使用了高达18万个顶点来达到几乎没有棱角的平滑圆润的过渡状态，这几乎是当时GPU所能达到的计算负荷的上限。在如何处理仙女的皮肤方面，NVIDIA使用了极为精细的纹理来描述仙子富有质感又有点小雀斑的皮肤。毛发是另一个重点，NVIDIA画出了1700根静态毛发，并将其一根根粘贴到人物的头上，然后再给予其相应的光照效果。此外，《Dawn》在当时也拥有不错的光线效果。NVIDIA使用了一种叫做边缘光照的技术来实现逆光下物体的边缘明亮效果，这个技术在今天的应用中几乎已经随处可见了。
《New Dawn》中对曲面细分的大规模应用，主要用于处理树皮等环境部位。
《Dawn》几乎像一个明灯，给10年前所有游戏开发商的技术人员树立了一个高峰。令人遗憾的是，虽然GPU在不断地发展，经过长达10年时间，我们看到主流游戏除了一些大作外，大部分游戏的人物建模的精细程度甚至还远逊于《Dawn》中的精灵，这一点在网游中尤其明显。不知道这样的情况，在下一个10年中，又有多少改善和变化。
从实际运行的对比效果来看，两个DEMO除了仙子长得有点像外，场景和出现的物体基本上都完全不同了，《New Dawn》毫无疑问更细腻、更真实，更先进。
