MP3娱乐的创新

不知道有多少朋友和我们一样，每天面对电脑时，总会不自觉地打开播放器，从硬盘里或直接从网络上播放自己喜欢的歌曲。但此时人们往往会忽略，正是缘于一项十多年前诞生的音频技术，才让自己能如此轻松地享受音乐。

上个世纪90年代初，CD激光唱片让人们封存了陈旧的塑胶唱片与盒式磁带，而仅仅在几年后诞生的一项技术，却让兴盛的CD唱片业形势急转，渐入衰落。

“移动影像专家组”(Motion Picture Experts Group)在1992年建立了一个方程式，并以组织名称首字缩写“MPEG”命名。它初被用来进行数字视频压缩，以将庞大的视频信号压缩为较小的电脑文件。这个位于日内瓦“国际标准化组织”下属的工程师委员会，很快又传出消息，称MPEG亦能用于数字音频信号的压缩。这个MPEG-1第三层格式(即MP3)能将WAV文件格式的音乐压缩至原有尺寸的1/12。这意味着，一首5分钟左右的歌曲，会从原来的50MB大小缩减成5MB左右的文件。

1998年，迈克尔·罗伯森创建了MP3.com网站，吸引了上百万网民访问；1999年，一位名叫肖恩·范宁的大学新生设计了一个能快速下载MP3的程序Napster，使得MP3能被大众更轻松地获得。

这一切推力仿佛看起来能让MP3得到更快速的发展，但MP3却注定遭遇波折。这一新文件格式及其催生的产业触及了当时唱片业巨头和众多演艺界人士的利益，他们纷纷通过法院来解决矛盾，并终使得MP3.com和Napster难有更大作为。

在这几年中，生产硬件的厂商们又在做什么事情呢？

1998年10月，钻石多媒体公司(Diamond Multimedia System Inc.)推出了RIO PMP 300播放机，虽然它仅能存储6分钟的音乐，但售价不到200美元的RIO PMP 300却仍然受到了消费者的青睐。值得一提的是，它还附送了一套可将CD唱片转换为MP3的软件。可以想到，音乐产业会极力反对这种会损害其利益的产品面世，但终法官还是否决了他们对于RIO播放器的禁售请求。

RIO PMP 300上市之后大受欢迎

能随身带着一台Nomad Jukebox，在当时可是非常“潮”的一件事情。巨大的存储空间，使之可以存储近百个专辑。

很快，被音乐产业视为杀手的硬件应用方式迅速扩散开来。新加坡创新科技公司于2000年发布了和CD随身听差不多大小的“漫游者”便携式数字播放机Nomad Jukebox。比RIO播放器更强大的是，它可以存储100小时的音乐，相当于约1500首歌曲。

第一代iPod还是用IEEE 1394(火线)接口来传输音乐文件

Muvo看起来就像是一个U盘，可以通过底部的USB接口从电脑上传输MP3文件。

当然，现在看来“终极”的便携式播放机还是iPod。2001年诞生的它仅有盒式录音带大小，拥有5GB空间，并可在屏幕上显示歌曲名、歌手和专辑信息。再之后，就是创新科技公司再次推出同类产品Muvo，虽然存储空间不大，但用户可将其底部的闪存通过USB接口连接至电脑上，方便地下载音乐。后，便是大多数人都经历过的，蔓延全球并持续数年的MP3随身听爆发大潮了。

MP3的出现，可以说是用户的福音。同时对于音乐及其相关产业而言，MP3既将它们推向了深渊，但又使它们重获新生。因为在当时，即使没有MP3出现，人们也已经在抱怨接受CD这种受控制的传播方式太过昂贵，并开始排斥18美元一张，且其中并不是所有音乐都是自己喜欢的CD音像制品。再看后来，iPod和iTunes线上音乐购买模式的成功，又与MP3一道为音乐产业提供了新的出路。MP3对于音乐产业的影响，或许用“破而后立”这句成语来形容是再合适不过了。

这在当时让人惊叹。但惊叹之余谁也未曾想到，MP3将会带来一场巨大的变革，也将打响一场互联网音乐大战的战役。

在MP3这一简洁编码方式诞生之前，WAV和MIDI还是互联网上音乐传输的首批文件格式。但这两种文件格式都存在各自的弊端：WAV音质好，因为并未经过压缩处理，缺点是文件体积庞大，用户想要从互联网上获取几分钟的音乐就需要用数小时去下载；而MIDI文件格式虽然小巧，但需要播放端以少4MB的波表音色库加以合成处理才能达到满意的效果，1MB或2MB的音色库由于容量的限制，往往会造成某些乐器采样失真。用户要么得拥有一台性能超强的PC，使用软件波表，要么就得花高昂的费用购买带有大容量硬件波表的声卡。

苹果的iTunes线上音乐购买模式大获成功，可以说为音乐产业找到了新的发展之路。

显然，从传播层面来说，MP3拥有比WAV和MIDI更加诱人的魔力。

1996年，迈克尔·罗伯森，这位加州圣迭戈市的计算机顾问偶然在自己卧室外设立的搜索引擎交换机房中发现，“MP3”这个神秘词汇频繁地出现在搜索引擎中。

既迷恋音乐又懂技术，并且手里有大把时间的在校大学生成为传播这一新音乐格式的佳人选。接下来的几年中，互联网速度的提升让更多人可以轻松地将MP3下载到电脑中存储起来，于是零软公司(Nullsoft)开发了大名鼎鼎的Winamp播放器，它就像一台电脑中的唱片播放机，只不过它播放的不是CD唱片而是MP3文件罢了。

很长一段时间内，Winamp都是用户电脑中必备的MP3音乐播放软件。

当你阅读这些文字时，耳塞里是否正在播放从网上下载的MP3呢？所以，请牢牢记住这项具有创新意义的伟大技术吧。

参考书目：<美>马克·科尔曼 《声音的再现》